（话说潮州）古汉语的活化石——潮州话

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（话说潮州）古汉语的活化石——潮州话  
　　“文革”期间，某潮剧团赴外演出，火车厢中一片潮音，惊动乘务员，急向列车长报告，车中有一批日本人。
   
　　客家人称潮州人为“福佬”，有人说是“河佬”，这是以潮人从河南或福建移民为依据；也有说是“学老”，意谓潮州话学到老也学不懂。
  
　　这是二则关于潮州方言的趣谈，在外地人眼里，潮州话就像外国语言。
　　潮州方言是我国四大地方方言语系（也有归纳为八大方言语系）中的闽南语系（余为沪、粤、客），其范围包括福建省厦门以下（包括台湾）经广东沿海至海南岛，这就难怪福建泉州的陈三与潮州的五娘可以谈情说爱，而这一故事同样在厦门、台湾传播。
  
　　据考古发现，潮州出土的文化在远古人类文明中，更多接近于闽南，因此推断潮州的先民是闽越，而史籍也记载唐代时潮州曾三度由福建管辖，在漳州未建置之前其管辖范围还有至今闽南的漳浦县。因此，潮文化与泉、漳二州的文化有很多相同之处。

　　关于潮州方言的形成，很难有绝对的断代，这是一个漫长的过程。由于中原文化的影响，在历史上曾出现二种语言：一是正音，称为官话，民间谓之“孙子正”，可能接近于中原的语音；一是土语，也是地方方言。前者多于社会上层或士大夫使用，而后者则主要在下层老百姓中使用。

　　由于潮州的特殊地理位置，虽然中原经历几次语言大变化（特别是北方少数民族语言的融化）但对其影响不大，故而潮州话至今仍保留不少古汉语。因历史的变迁，这些古汉语有的以谐音或保留原音而成为地方方言，故被有关语言学者称为“古汉语的活化石”。
  
　　潮州方言具有八音（当代汉语为四音），较古老的字典有《潮语十五音》，此后又有《潮汕字典》，近代又有潮语十八音以及各种研究的著述。
  
　　据有关专家学者研究，潮州方言在保留古汉语主要有三个方面：
　　一是语音。目前在潮州方言中仍保留着半鼻音和粘唇音以及舌头音、双唇音等古汉语的语音，特别是半鼻音和粘唇音，是与方言为正确字音有很大关系，如“山”如不用半鼻音就变成“沙”，“圆”不用半鼻音就成“移”；“袜”不用双唇音就成“月”；“心”不加粘唇音就成“身”……等等。

　　二是语汇。据考证，在现今潮州方言语汇中有不少是见之于秦汉或唐宋的古籍中，如“东司”、“翘楚”、“姿娘”、“腰佝”、“书册”、“眠起”、“滂 氵市”、“起厝”……等等。

　　三是语法。在潮州方言的日常用语中不少语助词、形容词，在古籍中也是常见，如“绝”（好绝、雅绝）、“正欲”（正欲食、正欲去）、“抑”（潮音读亚，欲抑勿，是抑唔是）、“勿”（勿睬、勿去、勿管）……等等。

　　此外，在潮州方言中也与古汉语一样，有着一字多音、一字多义的特点。
  
　　正是潮语中的古汉语，因此用方言朗读唐诗、宋词，较之现代汉语更有韵味，琅琅上口，平仄分明。反之以方言朗诵现代诗文，则觉得不顺畅，节奏、强弱变化不大。
  
　　此外，在汉字间化上由于读音不同，因此在方言中也出现笑话，如“食麦面”与“食面”，“无须”与“无须”，“天后”与“天后”等。当然，作为全国统一语言，文字是重要的，普通话要推广，但决不能因此而视方言为“土音”，其所包含的文化内涵，远非现代汉语可比，也从一个侧面反映我国语言文化的丰富以及其演变的历程。因此，潮方言也是潮州文化古老性的重要体现。